Kertas asas ialah bahan kertas asas yang belum diproses yang diperbuat daripada pulpa; ia juga dirujuk sebagai kertas mentah atau stok kertas. Ia terutamanya terdiri daripada gentian tumbuhan, dengan bahan mentah biasa termasuk kayu, buluh, buluh, ampas tebu, padi dan jerami gandum, kapas dan rami. Gentian tumbuhan terdiri terutamanya daripada selulosa, lignin, dan hemiselulosa, dengan selulosa berfungsi sebagai komponen struktur asas kertas.
Sifat fizikal kertas asas secara langsung atau tidak langsung mempengaruhi kualiti cetakan. Penunjuk prestasi fizikal utama termasuk berat asas, ketebalan, ketumpatan (ketat), kekakuan, kelicinan dan kiraan kotoran. Berat asas merujuk kepada berat per unit luas dan mempengaruhi sifat fizikal seperti kekuatan tegangan, rintangan koyakan dan kekakuan. Ketebalan adalah berkaitan dengan berat asas dan ketumpatan, dengan ketat struktur gentian menjadi faktor penentu. Ketumpatan (ketat) merujuk kepada berat setiap sentimeter padu kertas asas, mengukur kekompakan strukturnya. Kelicinan merujuk kepada topografi permukaan (darjah ketaksamaan), yang menjejaskan pembiakan titik halftone dan penggunaan dakwat. Kiraan kotoran mengukur kehadiran bintik kekotoran pada permukaan kertas. Kekakuan menunjukkan rintangan kertas terhadap lekukan oleh objek lain dan mencerminkan kekasaran dan ketegaran struktur berserabut.
Penyerapan air adalah sifat kritikal kertas asas; kaedah pengukuran termasuk kadar penyerapan kapilari, kadar penyerapan permukaan, dan penyerapan air Cobb. Untuk kertas asas kebersihan, pukulan boleh meningkatkan kapasiti penyerapan air{1}}intrinsik gentian; walau bagaimanapun, fibrilasi gentian dan penjanaan halus membawa kepada struktur yang lebih padat dan keliangan yang berkurangan, sekali gus mengurangkan prestasi penyerapan air. Creping meningkatkan pukal dan kapasiti penyerapan kertas tetapi mengurangkan kekuatannya. Proses pengeringan percuma-tekanan mengekalkan sebahagian besar kertas sanitari, meningkatkan prestasi penyerapannya. Walaupun pencetakan timbul boleh menjejaskan penyerapan kertas asas sanitari-satu lapis, laminasi berbilang-lapisan mewujudkan ruang kosong antara lapisan, meningkatkan prestasi penyerapan dengan ketara.
Penghasilan kertas *ciqing* tradisional (kertas celup-biru tua) memerlukan-kertas asas kulit kayu mulberi mempunyai kadar penyerapan air Lebih besar daripada atau sama dengan 25 g/m²·s. Kertas asas untuk percetakan pemindahan haba digital memerlukan toleransi ketebalan 0.05–0.1 mm dan kekasaran permukaan Kurang daripada atau sama dengan 3 μm. Untuk kertas asas yang bertujuan untuk salutan, kandungan abu dikawal dalam julat 8–15%, manakala kertas asas cetakan tidak bersalut memerlukan keputihan Lebih besar daripada atau sama dengan 82% ISO. Kertas asas gred makanan{12}}mesti mematuhi standard keselamatan makanan GB 4806.8-2022, dengan had penghijrahan logam berat ditetapkan pada Kurang daripada atau sama dengan 3.0 mg/kg untuk plumbum dan Kurang daripada atau sama dengan 1.0 mg/kg untuk arsenik.
Kertas asas dikelaskan kepada Gred I, Gred II, dan Gred III berdasarkan tahap pemprosesan. Kekuatan hancur cincin ialah kriteria penggredan utama untuk medium beralun; sebagai contoh, keperluan adalah Lebih daripada atau sama dengan 4.5 kN/m untuk Gred A, Lebih daripada atau sama dengan 3.5 kN/m untuk Gred B, dan Lebih daripada atau sama dengan 2.5 kN/m untuk Gred C.